曼哈顿西部贫民区里有两帮势不两立的流氓团伙，一个是由白人里弗领导的“火箭”帮，另一个是由波多黎各人贝尔纳尔多带头的“鲨鱼”帮。两帮相互仇视，经常斗殴生事。一次西区举行舞会，两个帮派相互拼舞，里弗的朋友托尼（理查德·贝梅尔 Richard Beymer 饰）与贝尔纳尔多的妹妹玛丽亚（娜塔利·伍德 Natalie Wood 饰）一见钟情。贝尔纳尔多发现两人的爱慕后，强行让手下带走了妹妹。夜里，托尼站在玛丽亚的窗前呼唤她，两人坚定地相爱了。第二天，玛丽亚听说“鲨鱼帮”将和“火箭帮”决斗，便让托尼前去阻止。托尼匆匆赶到现场，试图阻止斗殴的发生，在混乱中好友里弗被杀，他出于自卫失手杀死贝尔纳尔多。这让玛丽亚陷入矛盾和痛苦中，她忍受着家人的责骂与侮辱，但心中无法放下托尼。贝尔纳尔多的好友持枪寻找托尼算帐，得知消息的玛丽亚匆匆赶去报信，然而悲剧赶在她之前发生了…… 本片夺得1961年奥斯卡最佳影片、最佳导演、最佳男配角、最佳女配角等十项大奖。
演员：费雯·丽 克拉克·盖博 奥利维娅·德哈维兰 托马斯·米切尔 芭芭拉·欧内尔 伊夫林·凯耶斯 安·卢瑟福德 乔治·里弗斯 弗莱德·克莱恩 海蒂·麦克丹尼尔斯 奥斯卡·波尔克 巴特弗莱·麦昆 维克托·乔里 埃弗雷特·布朗 霍华德·C·希克曼 艾丽西亚·瑞特 莱斯利·霍华德 兰德·布鲁克斯 卡洛尔·奈 劳拉·霍普·克鲁斯 埃迪·安德森 哈里·达文波特 利昂娜·罗伯特 简·达威尔 欧娜·满森 保罗·赫斯特 伊莎贝尔·朱尔 卡米·金·肯伦 艾瑞克·林登 J·M·克里根 沃德·邦德 莉莲·肯布尔-库珀
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